Mục Sư - Tiến Sĩ Timothy Keller (1950 - 2023)

Timothy Keller đã sáng lập và phát triển một Hội thánh tại Manhattan, đồng thời tạo ra mạng lưới xây dựng Hội thánh. Ông cũng là một trong những người đồng sáng lập của Tổ chức Tin Lành (The Gospel Coalition) và đã viết nhiều cuốn sách bán chạy về Đức Chúa Trời, Phúc Âm và tư tưởng Cơ Đốc giáo.

Ông đã lan truyền thông điệp về tội lỗi và ân điển khắp nơi.

Một chủ đề thường xuyên xuất hiện trong tư tưởng và giảng dạy của ông là tôn thờ thần tượng. Tại hội thánh của ông ở Manhattan, Keller đã chia sẻ với những người trí thức rằng họ đã thờ phượng những vị thần sai trật.

​“Chúng ta tội lỗi và thiếu xót hơn những gì chúng ta từng dám nghĩ, nhưng đồng thời, chúng ta được yêu thương và chấp nhận trong Chúa Giê-xu Christ nhiều hơn so với những gì chúng ta từng mong đợi.”

Keller đã giải thích với tạp chí New York rằng đây là một thông điệp cổ điển về tội lỗi. Tuy nhiên, khi nhiều người nghe đến “tội lỗi”, họ thường chỉ nghĩ đến các vi phạm như tình dục, ma túy và có thể là ăn cắp. Nhưng những tầng lớp tri thức mà ông cố gắng tiếp cận lại đang bị ảnh hưởng bởi những tội lỗi nguy hiểm hơn nhiều, vì chúng tranh giành để thay thế tình yêu của Chúa trong cuộc sống của họ. “Chúng ta muốn cảm thấy được trân trọng. Chúng ta muốn cảm thấy được yêu thương. Chúng ta muốn cảm thấy mình quan trọng”, ông đã tuyên bố vào năm 2009, “và đó chính là nguyên nhân khiến chúng ta làm việc chăm chỉ và đó cũng là nguồn gốc của sự ác.”

Mục tiêu “thích nghi văn hoá” của Keller là để nhận diện những thần tượng đã chiếm lấy tâm hồn con người. Và sau đó, ông công bố rằng họ có thể được tự do.

Keller cho rằng con người đang sống trong tình trạng đổ vỡ và họ đã nhận thức được điều đó. Nhưng họ chưa hiểu rằng chỉ có Giê-xu mới có thể thực sự chữa lành cho họ. Chỉ có ân điển của Chúa mới có thể đáp ứng những khát vọng sâu sắc nhất trong lòng con người.

Người dân Manhattan “đã sống cả cuộc đời của họ với cha mẹ, giáo viên âm nhạc, huấn luyện viên, giáo sư và cấp trên yêu cầu họ phải cải thiện, phải tốt hơn, phải cố gắng hơn”, Keller chia sẻ vào năm 2021. “Thông điệp rằng Đức Chúa Trời đã đáp ứng những yêu cầu công chính thông qua cuộc đời và cái chết của Chúa Giê-xu, và bây giờ không còn sự kết án nào dành cho bất kỳ ai tin vào công chính đó—điều đó thực sự tự do.”

Keller đã nhắc lại nhiều lần rằng “Đức tin là điều này”: Chúng ta tội lỗi và thiếu xót hơn những gì chúng ta từng dám nghĩ, nhưng đồng thời, chúng ta được yêu thương và chấp nhận trong Chúa Giê-xu Christ nhiều hơn so với những gì chúng ta từng mong đợi.

Timothy Keller đã nghe được thông điệp này khi ông còn là sinh viên tại Đại học Bucknell. Ông sinh ra vào tháng 9 năm 1950, tại Allentown, Pennsylvania, với cha mẹ là William và Louise Clemente Keller. Gia đình ông thường tham gia hội thánh Lutheran, và ông đã từng tin rằng tôn giáo chỉ có nhiệm vụ giúp con người trở nên tốt hơn.

Ông bắt đầu vào Đại học vào năm 1968 và tham gia Hội Thông công Cơ Đốc (InterVarsity Christian Fellowship) vì ông thấy những người Cơ Đốc tại đó quan tâm đến phong trào dân quyền. Ông nhanh chóng tin rằng Cơ Đốc giáo là sự thật và đã không ngừng đọc và nghiên cứu các tác phẩm của các tác giả Cơ Đốc Anh quốc, đặc biệt là John Stott, F. F. Bruce và C. S. Lewis.

Keller đã xuất bản một cuốn sách có tên “Lý Do Để Tin” (The Reason for God). Cuốn sách này đặt câu hỏi về Đức Chúa Trời một cách nghiêm túc, nhưng cũng cố gắng khuyến khích những người hoài nghi tìm thấy “bước nhảy niềm tin” của riêng mình và trình bày những con đường mà những người Cơ Đốc trong lịch sử đã đi qua để vượt qua những hoài nghi.

Keller đã tham gia các cuộc thảo luận với những nhà phê phán đức tin nổi tiếng, những “Nhà Vô thần mới”, và sử dụng nhiều luận điểm từ nhiều nhà tri thức, bao gồm C. S. Lewis và nhà thần học N. T. Wright, để chứng minh lý do hợp lý cho niềm tin. Ông cũng kết hợp các luận điểm từ nhà triết học Søren Kierkegaard, nhà xã hội học Rodney Stark và các nhà văn Flannery O'Connor và Anne Rice.

Cuốn sách “Lý Do Để Tin” đã đạt vị trí thứ 7 trên danh sách sách bán chạy nhất của The New York Times và đã thu hút đông đảo độc giả và sự quan tâm của cộng đồng vào thời điểm đó. Ông đã diễn thuyết về đức tin tại Google và được phỏng vấn trên Big Think, một trang web chuyên tổ chức các cuộc trò chuyện với “những tâm trí uyên bác và những ý tưởng táo bạo của thời đại chúng ta.”

Timothy Keller đã trở thành một tấm gương cho nhiều người Cơ Đốc giáo về cách tương tác với văn hóa. Phong cách tiếp cận của ông đặc biệt được đánh giá cao đối với những người đang trăn trở với xung đột văn hóa, sự chuyển đổi chính trị và xu hướng phản tri thức trong giáo hội, và đã ảnh hưởng của chúng đến cách xã hội nhìn nhận Cơ Đốc giáo.

Tuy nhiên, ông cũng đã gặp phải sự chỉ trích và tranh cãi. Keller đã bị chỉ trích là quá thích nghi với văn hóa và làm mờ sự thật của Cơ Đốc giáo để đổi lấy sự chấp nhận từ xã hội. Một số người cho rằng ông đã đặt quá nhiều trọng tâm vào việc phù hợp với thế giới hiện đại thay vì giữ vững giá trị và nguyên tắc của Đức Chúa Trời. Có những tranh cãi xoay quanh quan điểm của Keller về các vấn đề như hôn nhân đồng giới và giới tính.

Dù có tranh cãi, Tiến sĩ Timothy Keller đã tạo ra một ảnh hưởng lớn trong cộng đồng Cơ Đốc giáo và đã làm cho Phúc Âm trở nên hấp dẫn và ý nghĩa đối với nhiều người.

Tổng hợp và dịch từ nhiều nguồn khác nhau bởi: Nguyễn Đức Ân